白皮書指出，物聯網應用還處于起步階段，目前全球物聯網應用主要以RFID、傳感器、M2M等應用項目體現，大部分是試驗性或小規模部署的，處于探索和嘗試階段，覆蓋國家或區域性大規模應用較少。
目前全球的物聯網應用大多是在特定行業或企業的閉環應用，信息的管理和互聯局限在較為有限的行業或企業內，不同地域間的互通也存在問題，沒有形成真正的物網互聯。這些閉環應用有著自己的協議、標準和平臺，自成體系，很難兼容，信息也難以共享。

物聯網應用規模逐步擴大，以點帶面的局面逐漸出現：物聯網在各行業領域的應用目前仍以點狀出現，覆蓋面較大、影響范圍較廣的物聯網應用案例從全球來看依然非常有限，不過隨著世界主要國家和地區政府的大力推動，以點帶面、以行業應用帶動物聯網產業的局面正在逐步呈現。

白皮書指出，發達國家物聯網應用整體上領先。美、歐及日韓等信息技術能力和信息化程度較高的國家在應用深度、廣度以及智能化水平等方面處于領先地位。

白皮書指出，我國物聯網應用總體上處于發展初期，許多領域積極開展了物聯網的應用探索與試點，但在應用水平上與發達國家相比仍有一定差距。目前我國已開展了一系列試點和示范項目，在電網、交通、物流、智能家居、節能環保、工業自動控制、醫療衛生、精細農牧業、金融服務業、公共安全等領域取得了初步進展。

工業領域，物聯網可以應用于供應鏈管理、生產過程工藝優化、設備監控管理以及能耗控制等各個環節，目前在鋼鐵、石化、汽車制造業有一定應用。此外，在礦井安全領域的應用也在試點當中。電網領域，2009年國家電網公布了智能電網發展計劃，智能變電站、配網自動化、智能用電、智能調度等示范工程先后啟動。

白皮書指出，我國已形成基本齊全的物聯網產業體系，部分領域已形成一定市場規模，網絡通信相關技術和產業支持能力與國外差距相對較小，傳感器、RFID等感知端制造產業、高端軟件及集成服務與國外差距相對較大。儀器儀表、嵌入式系統、軟件與集成服務等產業雖已有較大規模，但真正與物聯網相關的設備和服務尚在起步。

白皮書指出，物聯網發展的戰略機遇推動了我國在不同技術領域的全面提升。我國在傳感器、RFID、網絡和通信、智能計算、信息處理等領域的技術研究能力不斷提升，技術創新能力也取得了一定突破。但是由于信息產業長期的基礎性瓶頸和大型應用系統綜合集成能力薄弱，我國在物聯網傳感器核心技術上與國外發達國家還存在一定的差距，部分技術領域沒有掌握核心技術，長期受制于人；大部分技術領域落后于國際先進水平，以跟隨為主，處在產業鏈低端。

我國企業基本掌握了低端傳感器研發的技術，但高端傳感器和新型傳感器的部分核心技術仍然未掌握。我國僅有組件式傳感器的通用標準，新型傳感器標準基本為空白。傳感器在高精度、高敏感度分析、成分分析和特殊應用的高端方面差距大，中高檔傳感器產品幾乎100%從國外進口，90%芯片依賴國外。